1999년 미국 뉴욕대 치과대학에서의 3년은 그간 내가 쌓아온 경험과 지식의 수준을 한 차원 높은 수준으로 발전시킬 수 있었던 두 번째 도약의 시기였다. 세계적 명성의 대학답게 나를 긴장하게 하고 흥분케 했던 그 가슴 뛰는 시간을 뒤돌아본다. 

1989년 김해에서 개원 후 정확히 10년 되던 해…

당시 병원은 지역 고객들의 탄탄한 신뢰와 지지를 받으며, 말 그대로 남들이 봤을 때는 더 이상 부러울 것도 모자랄 것도 없는 성공기였다. 하지만 난 10년간 쌓아온 내 의학적 경험과 지식을 토대로 더 나은 세계 의학 기술과 트렌드를 받아들여, 스스로의 한계를 뛰어 넘는 시간을 가지기 위해 미국 뉴욕대학행을 택했다.

그곳에서의 난 마치 갈라진 땅이 단비를 흡수하듯, 마르다 못해 굳어진 스폰지가 물을 흡수하듯 그간 바쁜 일상 탓에 갈급했던 새로운 지식과 기술들을 채워 넣기에 여념이 없었다. 주중에는 병원에서 주말에는 뉴욕대    도서관에서 다시 학생으로 돌아간 듯 그렇게 신나게 몰두하는 시간이 있었기에 지금의 내가 있지 않을까 생각한다. 

주위 동료들은 주말이 되면 가족들과 교외로 나들이를 가거나 가까운 곳으로 여행들을 떠나곤 했지만 난 그럴 시간조차 아까울 만큼 그곳의 방대한 자료들에 매혹 되었고 그로 인해 주말이면 늘 도서관에서 서적과 논문에 둘러 쌓여 연구하기 바빴던 것 같다. 지금 생각하면 그 먼 곳에서 주말에도 연구에만 몰두하는 남편을 보며, 많이도 서운했을 법한데 싫은 소리는 커녕 말없이 지켜보며 응원해준 아내에게 미안하고 고맙기만 하다.

당시 동료들은 내게 말했다. 10년 열심히 달려왔으니 여기서는 좀 쉬엄쉬엄 즐기면서 재충전하여 돌아가는 게 좋지 않냐고… 하지만 나의 생각은 조금 달랐다. 경쟁력은 변화하는 지식과 정보, 미세한 기술에서 큰 차이가 나며, 그것을 준비한 이와 그렇지 않은 이는 고객이 더 잘 알 것이라고… 

난 지금도 시술하기에만 급급한 보통의 수준은 사양한다. 끊임없는 변화, 발전을 거듭하여 치료와 시술을 넘어서는 고객과의 교감, 평생 주치의로써의 신뢰와 믿음을 위해 오늘도 난 진료가 끝난 시간이면 다시금 책을 펼쳐 든다. 10년 전 뉴욕대학에서 그랬던 것처럼…

지금까지 치과의들은 보철물 가공은 모두 기공소의 몫이라고 생각해왔다. 하지만 드림플란트는 개원초기부터 지켜온 철학이 있다. 치료의 시작부터 끝까지, 사소한 것이라도 담당의의

자존심을 걸고 체크하는 것! 

그때나 지금이나 기공은 버릴 수 없는 또 하나의 내 자존심이기에!